Quanto costa davvero il primo progetto AI in una piccola impresa

La domanda che arriva piu' spesso da un'impresa di dieci o venti persone e' «quanto costa». La risposta onesta e' che dipende da quattro cose, e che tre delle quattro dipendono da voi, non dal fornitore.

Le quattro voci che determinano il prezzo

1. Quanto e' pulito il punto di partenza

Se i dati che servono stanno in un sistema, sono aggiornati e qualcuno sa spiegarli, il progetto e' breve. Se stanno in quattro fogli di calcolo con regole diverse, il progetto comincia con un lavoro di riordino che spesso costa piu' della parte di AI. Non e' uno spreco — e' valore che resta anche se il progetto si ferma — ma va messo a bilancio fin dal principio.

2. Quante integrazioni servono

Un sistema che vive per conto suo costa poco. Uno che deve scrivere dentro il gestionale costa in proporzione a quanto quel gestionale si lascia scrivere. Prima di chiedere un preventivo, chiedete al vostro fornitore di software se esiste un'interfaccia documentata: quella singola risposta sposta il costo piu' di ogni altra scelta.

3. Quanto controllo umano resta

Piu' controllo significa meno rischio e meno risparmio; meno controllo, il contrario. Non e' una decisione tecnica ed e' vostra: nessun fornitore puo' prenderla al posto vostro, perche' la responsabilita' verso i vostri clienti resta a voi.

4. Chi lo manda avanti dopo

E' la voce piu' dimenticata. Un sistema in esercizio ha un canone, va aggiornato quando cambia un processo, e ha bisogno di una persona in azienda che se ne occupi qualche ora al mese. Se questa persona non esiste, il progetto si spegne da solo entro l'anno, qualunque cifra abbiate speso.

Le voci che si scoprono dopo

• Consumo a volume. Molti servizi si pagano a utilizzo: il costo del primo mese non e' il costo a regime. Chiedete una stima sui vostri volumi reali, scritta.
• Le eccezioni. La quota di casi che il sistema non gestisce va da qualche punto a un terzo, e ciascuno di quei casi torna a una persona. Vanno contati nel risparmio, in negativo.
• La formazione. Non e' un optional: e' anche un obbligo, perche' il regolamento europeo richiede che chi usa sistemi di AI sappia che cosa sta usando.
• L'uscita. Se dopo due anni cambiate fornitore, i vostri dati e le vostre configurazioni sono riportabili altrove? La risposta va messa nel contratto, non cercata dopo.

Come si scrive una richiesta abbastanza piccola

Il primo progetto sbagliato e' quello ambizioso. Quello giusto e' ristretto al punto da poter essere descritto in quattro righe:

1. Un compito solo, ripetitivo, che oggi qualcuno fa a mano e che si puo' cronometrare.
2. Il numero di partenza: quante volte al mese, quanti minuti l'una. Misurato per due settimane, non ricordato.
3. La soglia di successo, decisa prima: sotto quale risultato dichiarate che non ha funzionato.
4. Una data in cui si guarda il risultato e si decide se estendere o fermarsi.

Una richiesta cosi' ha tre vantaggi: e' preventivabile, e' confrontabile fra fornitori diversi, e se va male ve ne accorgete in poche settimane invece che in un anno.

Le domande da fare a chi vi fa l'offerta

• Su quali dati funziona, e che cosa succede se sono incompleti?
• Che percentuale di casi tornera' comunque a una persona?
• Che cosa pago a canone, che cosa a consumo, e su che volumi e' calcolata la stima?
• Dove risiedono i dati e chi altro vi accede?
• Chi se ne occupa in casa mia e quante ore al mese?
• Se smetto, che cosa mi porto via?

Un fornitore che risponde volentieri a tutte e sei e' gia' una buona notizia. Il criterio pratico lo trovate sviluppato in Come si introduce l'AI in azienda.